Del Bosque: “El Cotif, seguramente, es el mejor torneo del mundo”

Carlos Besó/Carles Senso, l’Alcúdia

Tranquilo y natural, adjetivos que bien podrían definir el estado del mar en un día de calma, describen al entrenador español,  Vicente del Bosque, una persona respetada y admirada como pocos. De hecho, tal vez no haya en la España deportiva una persona que despierte tantas simpatías como el seleccionador de la “Roja”. De su paso por el COTIF, de la actualidad del fútbol español y de la selección o de su estancia en Turquía habla en una interesante entrevista. Del Bosque, la bondad y nobleza personificada.

Tras asistir años y años al torneo, ¿cómo cree que ha cambiado el COTIF durante todo este tiempo?

Es más que evidente que la evolución ha sido muy positiva, pasando de ser una competición más o menos local a ser un torneo de ámbito internacional. No porque los primeros participantes no tuvieran nivel, sino porque la difusión que tiene es mundial ya que muchos jugadores que han participado se han convertido en grandes estrellas y esa, es la mejor publicidad que puede haber.

Más allá de lo que se ha crecido en el aspecto deportivo, pasando de equipos comarcales a selecciones internacionales, también se observa una mejora estructural, por ejemplo, en las instalaciones deportivas.

Yo vine aquí hace dos años y noté mucho la mejora, pero hay que reconocer que el antiguo campo también tenía su encanto, conservaba la esencia del viejo fútbol. Probablemente la evolución de las instalaciones ha ido paralelamente a la progresión del torneo.

Eliseu Gomez, presidente del COTIF, se atreve a decir, que independientemente de los torneos FIFA o UEFA, el COTIF es el mejor del mundo. ¿Cuál es su opinión?

Seguramente sea el mejor torneo internacional, porque si  los comparas con el resto de competiciones, tan sólo el Torneo Esperanzas de Toulon en Francia, que es de las mismas características,  puede tener el mismo prestigio.

La última vez que le entrevistó la organización del torneo dijo que Raúl había sido el mejor jugador que había pasado por el COTIF.

Raúl es un jugador importantísimo con una trayectoria impresionante. Aunque no es el único, porque por aquí han pasado jugadores que luego se han convertido en referentes, como Sergio Busquets que es el primero que viene a la cabeza, pero si tiráramos de hemeroteca seguro que no sería el único ni el último.

Algo que ha cambiado con el paso del tiempo es que los jugadores que competían en el COTIF aun tardaban años en llegar a la élite. Pero ahora ese proceso se ha acelerado. Por ejemplo el año pasado Mauro Icardi era el delantero de Argentina y este año el Inter de Milán ha pagado más de 10 millones de euros por el jugador. ¿Cada vez se espera menos a que exploten?

Yo creo que ha habido un adelanto en cuanto al proceso de formación de los jugadores. Hoy llegan antes a los primeros equipos y eso es positivo, ya que se ha perdido el miedo a hacer debutar a la gente joven, y más aún en esta época de crisis, en la que los equipos se ven obligados a mirar hacia abajo.

Cuéntenos alguna anécdota de su paso en el COTIF.

Yo recuerdo con cierta nostalgia cuando como observador me pasaba todo el día aquí porque había cinco partidos al día,  ¡empezaban a las cinco de la tarde y acababan a las dos o las tres de la mañana! También destacó el buen trato que siempre me han dispensado desde la organización.

En cuanto a este año, con diez selecciones de primer nivel y siendo conocedor de las categorías inferiores de la selección española, ¿qué aspiraciones tiene el combinado nacional?

Hasta que no ruede el balón no se puede hacer pronósticos, pero España tiene una muy buena selección, pero seguro que todos presentan un gran nivel porque en un torneo como éste se encuentran los mejores jugadores menores de veinte años.

En su última lista ha introducido muchas novedades, con jugadores provenientes de la selección sub-21, ¿estamos en período de pruebas?

Las circunstancias han propiciado esta lista, ya que hemos tenido en cuenta algunos casos particulares, como jugadores que aún no han debutado con sus equipos por encontrarse al inicio de su pretemporada u otros que arrastran lesiones o molestias. Confiamos mucho en las categorías inferiores y yo estoy encantado en llevar gente nueva pero también tengo un gran respeto y consideración por los veteranos que son los que han conseguido los triunfos de la selección.

Salvando las distancias y a un año vista, ¿el bloque para el Mundial va a ser parecido al que ganó la Eurocopa en 2012?

Yo no puedo hablar del Mundial de Brasil porque solo pienso en la fase de clasificación, donde aún nos quedan tres partidos y no estamos clasificados. Pensamos en septiembre y octubre, y si acaso en noviembre que es cuando sería la repesca.

Hablando en el corto plazo, en la última lista ha introducido usted, 10 jugadores que compiten fuera de la Liga Española, ¿cómo afecta esta circunstancia al seleccionador?

Es un fenómeno al que nos tenemos que acostumbrar y no es malo para nosotros. Sin embargo, no voy a engañar a nadie si digo que sería mejor para la Liga de Fútbol Profesional contar con la mayor cantidad jugadores de la selección porque le da mayor prestigio, pero la realidad económica de los clubes es otra y si exceptuamos a Real Madrid, Barcelona o en menor medida, Atlético de Madrid, la situación imposibilita que puedan fichar jugadores de aquí. Por ello, y ante el poderío económico de Alemania Italia e Inglaterra nuestros jugadores se van.

No como seleccionador nacional, sino como conocedor de las categorías inferiores ¿cree que el gran ciclo que inauguramos en 2006 va a continuar aunque algunos jugadores artífices de estos logros como Xavi, Puyol o Villa entre otros se retiren de la selección?

En eso nos estamos esforzando, creo que tenemos buenos jugadores en las categorías inferiores que pueden coger el relevo. En principio, aunque se retiren de la selección no quiere decir que no podamos competir al máximo nivel y optar a lograr el triunfo. Otra cosa es que ganemos, porque para ganar deben darse una serie de circunstancias que no dependen de nadie, como la suerte. 

Este perfeccionamiento de las categorías inferiores por parte de países sin tanto arraigo futbolístico, ¿puede propiciar una aparición de nuevas selecciones de primer nivel?

Va a ser difícil porque vemos que con el paso de los años, los equipos que están ahí siempre son los mismos: Brasil, Alemania, Italia, Francia o nosotros entre otros muchos. Es de esperar que países como Japón o China mejoren como lo han hecho en los últimos años los países africanos, pero ¿cuántos años  estamos esperando a que algún equipo de África gane algún torneo?